Propiedades

Propiedades mecánicas

Los metales poseen ciertas propiedades físicas características: La mayoría de ellos son de color grisáceo, pero algunos presentan colores distintos; el bismuto (Bi) es rosáceo, el cobre (Cu) rojizo y el oro (Au) amarillo. En otros metales aparece más de un color, y este fenómeno se denomina policromismo.

Suelen ser opacos o de brillo metálico, tienen alta densidad, son dúctiles y maleables, tienen un punto de fusión alto, son duros, y son buenos conductores (calor y electricidad).

Las propiedades mecánicas son aquellas relacionadas con la aplicación de fuerza
sobre los metales. Tenemos…

• Dureza: Es la resistencia que ofrece un metal a ser rayado, cortado o
  perforado. Un metal duro no se puede rayar, ni perforar ni cortar con
  facilidad.

• Tenacidad: Es la resistencia que ofrece un metal a romperse cuando
  es golpeado.
  
• Ductilidad: Es la capacidad que tienen algunos metales de convertirse
  en hilos finos cuando son estirados.
  
• Maleabilidad: Es la capacidad que tienen algunos metales de
  convertirse en láminas finas cuando son extendidos.
  
• Fragilidad: Es la facilidad con la que se rompe un metal cuando es
  golpeado. Es lo contrario de tenacidad.

• Elasticidad: Es la capacidad que tienen algunos metales de recuperar
  su forma inicial cuando finaliza la fuerza que lo ha deformado.

• Plasticidad: Los metales tienen plasticidad cuando no son capaces de
  recuperar su forma inicial al finalizar la fuerza que lo ha deformado. Lo contrario de plasticidad es elasticidad.
  
  

Propiedades térmicas

Las propiedades térmicas son aquellas relacionadas con la aplicación de calor sobre
los metales

• Conductividad térmica: Es la capacidad que tienen los metales para
  conducir el calor a través de ellos. Todos los metales tienen buena
  conductividad térmica.

• Dilatación y contracción: Un metal se dilata cuando aumenta de
  tamaño al aumentar la temperatura y se contrae cuando disminuye de
  tamaño al disminuir la temperatura.

• Fusibilidad: Es la propiedad que tienen los materiales de fundirse, es
  decir, de pasar de estado sólido a líquido cuando sube la temperatura.
  Todos los metales tienen fusibildad.

• Soldabilidad: Es la capacidad que tienen algunos metales de unirse a
  altas temperaturas.

Propiedades eléctricas

• Conductividad eléctrica: Es la capacidad que tienen los metales para
  conducir la corriente eléctrica a través de ellos. Todos los metales
  tienen buena conductividad eléctricas, por eso son, conductores
  eléctricos. Los mejores son la plata y el cobre.

Propiedades químicas

Son aquellas relacionadas con la forma en que los metales reaccionan con
sustancias.

• Oxidación: Es la facilidad con la que reaccionan el metal con el
  oxígeno del aire o del agua y cubrirse con una capa de óxido. Los
  metálicos férricos se oxidan con cierta facilidad, pero el oro apenas se
  oxida.

Propiedades ecológicas

Son aquellas que relacionan los metales con el medio ambiente.

• Los metales se pueden reciclar: Es decir, que una vez desechados, se
  pueden reutilizar más adelante.
• Los metales son materiales no renovables: Es decir, algún día, los
  metales se agotarán, pues las minas agotarán sus reservas de
  minerales.
• Algunos metales son tóxicos: Es decir, hacen daño a los seres vivos.
  Tenemos el caso del plomo y del mercurio.